В первые годы становления советской власти группа военных топографов ведёт сложные изыскания в пустынях Таджикистана. В их ряды под видом мирного проводника внедряется жестокий главарь басмачей Шир-Хан, замысливший погубить отряд. Враждебные пески Шахри-Чанга становятся ареной ожесточённого и неравного боя. Спустя годы судьба вновь сводит бывших товарищей по оружию, и им предстоит новая схватка со старым врагом, чтобы окончательно покончить с угрозой.