В царской России труд рабочих на заводах был каторжным бременем. В семье рабочего Власова царит безысходность: сам он топит горе в вине, а его покорная жена Ниловна безропотно терпит побои и нужду. Единственный луч света в их жизни — сын Павел, который находит смысл в революционной борьбе и ищет путь к справедливости для всех угнетённых.