В камеру предварительного заключения попадает молодой Холин, обвиняемый в умышленном убийстве. Его сокамерником оказывается Тобольцев — отец двоих детей, отбывающий срок за мелкое хозяйственное преступление. Спустя неделю на допросе Тобольцев неожиданно заявляет майору Знаменскому, что убийство совершил он, а Холин невиновен. Опытный оперативник понимает, что человек не стал бы брать на себя чужую вину без серьёзной причины, однако раскрыть истинные мотивы этого поступка оказывается весьма непростой задачей.