После смерти газетного магната Чарльза Фостера Кейна в его роскошном поместье всё общество гадает о значении последнего слова умирающего — «Роузбад». Чтобы раскрыть эту тайну и понять, кем на самом деле был один из самых влиятельных людей страны, группа журналистов начинает своё расследование. Они по крупицам восстанавливают долгую и противоречивую жизнь Кейна, полную головокружительных взлётов и сокрушительных падений, в попытке найти ключ к разгадке его личности и того самого загадочного слова.