Фильм знакомит нас со старым коммунистом и народным заседателем Римшей и молодым учёным Венцкусом. Их первая встреча происходит в зале суда по делу об убийстве, где Венцкус выступает в качестве свидетеля. Хотя он не внёс полной ясности в расследование и был освобождён от подозрений, Римшу не оставляет вопрос: почему свидетель не попытался предотвратить преступление? Эта уверенность в виновности Венцкуса становится центральным конфликтом картины, заставляя героев по-разному взглянуть на понятия долга и морали.