Более десяти лет этот маньяк оставался безнаказанным, совершив свыше пятидесяти убийств. Его преступления долгое время не могли объединить в одно дело, а невиновный человек был осуждён и казнён вместо него. В СССР просто не сталкивались с преступником такого масштаба, и милиция оказалась не готова к поимке «Бешеного зверя», как его назвали в прессе. Для расследования привлекли дружинников, следователей, психиатров и разработали новые методики, которые помогли спасти будущих жертв. Охота на Чикатило растянулась на годы, превратившись в драматическое противостояние общества и скрывавшегося в нём убийцы.