Историко-приключенческая картина рассказывает о народном мстителе Устиме Кармелюке, который в первой половине XIX века возглавил борьбу крепостных крестьян и солдат на Правобережной Украине. Вместе со своими верными товарищами он противостоит жестоким гайдукам и угнетающему панскому гнёту, отстаивая справедливость и свободу для простого народа. Фильм, созданный в 1938 году, стал одной из первых крупных работ украинского кинематографа, посвящённых этой легендарной фигуре.