1976 год. Чешский эмигрант Сисовский обращается к знаменитому американскому писателю Натану Цукерману с рискованной просьбой — вывезти из-за железного занавеса бесценные литературные рукописи. Цукерман соглашается на опасную миссию и отправляется в Прагу, где за каждым его движением пристально следит тайная полиция. В чехословацкой столице его ждёт встреча с эксцентричной Ольгой, бывшей женой Сисовского, которая и является хранительницей разыскиваемых документов.