Сентябрь 1943 года. После объявления перемирия с союзниками Италия погружается в хаос, армия распадается, а на полуострове Истрия начинается новая трагедия. Местным жителям, как и оставшимся без командования солдатам, теперь противостоят партизаны Тито, охваченные антиитальянской яростью. В эпицентре этих событий оказывается студентка Норма Коссетто, чья судьба становится одним из самых жестоких символов того времени: молодая итальянка становится жертвой чудовищного преступления лишь из-за своей национальности.