1956 год, Япония находится на пороге принятия закона, запрещающего проституцию. В своей последней работе великий Кэндзи Мидзогути показывает жизнь нескольких обитательниц «веселого квартала». Эти женщины существуют в постоянном страхе: если закон вступит в силу, их ждёт тюрьма. Пока же они влачат жалкое существование в ожидании редких заработков и с завистью смотрят на их коллегу Ёри, которой удалось найти стабильную работу. Фильм становится пронзительным исследованием судеб тех, кого общество готово вычеркнуть.