Учитель истории Илья Семёнович Мельников — человек принципов, но и ему знакомы сомнения и внутренняя неудовлетворённость. В обычной школе, где он преподаёт, разворачивается его личная драма: отношения с коллегами, сложное общение с учениками и непростое чувство к молодой учительнице английского. Этот фильм — тонкое и глубокое исследование жизни советской интеллигенции, где герой, несмотря на ошибки и трудности, продолжает искренне бороться, искать своё место и верить в любовь.