Лето 1880-х годов. Молодой Антон Чехов день за днём трудится на даче, чтобы содержать свою большую и непростую семью: отца-неудачника, хрупкую мать, сестру и братьев. Он пишет юмористические рассказы для журналов, ещё не зная, что станет классиком. Рядом с ним — старшие братья: талантливый, но опустившийся художник Николай и одарённый писатель Александр, который так и не реализовал свой дар, оставаясь для Антона одновременно близким другом и завистником.