Британский писатель Джеймс приезжает в Италию, чтобы выступить на конференции, обсуждающей разницу между подлинником и копией в искусстве. На мероприятии он встречает француженку, владелицу местной галереи. В порыве спонтанности она представляет его окружающим как своего мужа, который часто бывает в отъездах. Писатель, очарованный новой знакомой, включается в эту игру. Однако их невинная мистификация постепенно заходит слишком далеко, стирая грань между вымыслом и реальностью и ставя под вопрос саму природу их отношений.