Молодой художник Курт Барнерт бежит из Восточной Германии на Запад, чтобы обрести творческую свободу и продолжить обучение живописи. Казалось бы, новая жизнь даёт ему всё для самореализации, но тени прошлого не так просто оставить позади. Они неожиданно напоминают о себе, заставляя Курта снова столкнуться с тем, от чего он когда-то сбежал, и поставив под вопрос саму основу его искусства и личной свободы.