Историческая драма о ключевом периоде в становлении Китайской Народной Республики с 1945 по 1949 год. После провала попытки сформировать коалиционное правительство разворачивается полномасштабная гражданская война. Фильм показывает политическую и военную борьбу между коммунистами во главе с Мао Цзэдуном и силами националистов Чан Кайши, борьбу, которая определила будущее страны. Картина подробно воссоздаёт атмосферу эпохи и сложные решения, стоявшие перед её главными действующими лицами.