Маньчжуры захватывают Китай, преодолев яростное сопротивление. Молодой цинский принц, опасаясь, что боевое искусство монахов Шаолиня может стать угрозой его власти, решает проникнуть в сам монастырь. Его цель — изучить кунг-фу и стать сильнейшим воином, способным подчинить себе всю шаолиньскую братию. Однако традиция обители непреклонна: чтобы покинуть её, каждый должен выдержать финальное испытание — сражение с легендарными восемнадцатью бронзовыми бойцами.