Первая часть дилогии «Красные колокола» показывает события Мексиканской революции 1910 года через призму восприятия американского журналиста Джона Рида. В перерывах между боями он вёл записи, которые позже легли в основу его книги «Восставшая Мексика». Именно эти материалы стали главным источником для создания сценария фильма, предваряющего знаменитую работу Рида о русской революции.