Фильм посвящён морской авиации США и переносит нас на Гавайи летом 1942 года, когда внезапная атака японских сил нарушила мирную жизнь острова Оаху. После захвата противником цепи островов, включая Гуадалканал, американские войска, испытывающие нехватку ресурсов, вынуждены вступить в тяжёлое противостояние. История сосредоточена на эскадрилье морской пехоты 247 «Дикие кошки», базирующейся на склоне спящего вулкана. Новый командир, майор Дэн Кирби, вместе с капитаном Карлом Гриффином должен восстановить дисциплину среди изнеженных жарой лётчиков и подготовить их к решающим боям.